La mia avventura è iniziata con una crociera nell’Oceano Indiano, tutta dedicata alle immersioni. Ed è lì che ho avuto un incontro indimenticabile: ho nuotato con uno squalo balena. La guida ci ha detto che non lo vedeva da otto anni. Potete immaginare l’emozione e la fortuna!
La crociera partiva dall’isola di Flores, in una zona meglio conosciuta come Komodo. Qui vive infatti il famoso drago di Komodo. Il nome sembra uscito da un film fantasy, ma in realtà si tratta di una gigantesca lucertola. Spaventosa lo è davvero: pensate che potrebbe divorare un bambino!

La terza tappa è stata Java. Qui ho visto uno dei vulcani più incredibili di sempre: il Monte Ijen. Immagina delle fiamme blu che escono dalla terra. Per arrivare in cima serve la maschera antigas: i vapori sulfurei sono fortissimi. Dentro il cratere c’è un lago di acqua acida. Suggestivo, ma pericoloso. L’alba dalla cima, però, ripaga di tutto.
In Indonesia capita spesso di alzarsi nel cuore della notte per scalare un vulcano e godersi l’alba con un caffè improvvisato. Quando non ci sono nuvole, lo spettacolo è impagabile.

La seconda volta ho deciso di fermarmi più a lungo a Flores, in particolare a Labuan Bajo. Qui ho vissuto la vita del villaggio e conosciuto meglio la cultura locale, quella dei Manggarai, una comunità perlopiù cristiana con tradizioni e balli davvero unici.
Per esempio, ci si saluta stringendo la mano e poi portandola al cuore, in segno di rispetto e fratellanza. Oppure, quando si passa molto vicino a un’altra persona, si tende il braccio verso il basso: un gesto di gentilezza per “separare” e non invadere lo spazio altrui.

A Labuan Bajo ho stretto amicizia con diverse guide indonesiane per le immersioni e, quasi sempre, le nostre serate finivano con una chitarra in mano e un bicchiere di Sopi nell’altra.
Il Sopi è una sorta di gin fatto in casa, venduto dalle famiglie in stand improvvisati lungo la strada, dentro bottigliette di plastica riciclate. Attenzione però: deve essere preparato con ingredienti di qualità e con un processo molto preciso, altrimenti può causare intossicazioni e disturbi. Meglio fidarsi e lasciarlo scegliere alle persone del posto!

Curiosità: sugli stessi cigli della strada, questa volta dentro bottiglie di vetro, si trovano anche bottiglie riempite di benzina. Sono veri e propri mini-distributori improvvisati, comodissimi per un pit stop al motorino e per non rischiare di restare a piedi anche nei posti più sperduti!